Gejala dan Penyebaran Virus Corona Mirip Flu Biasa

BEIJING - Penyakit mematikan akibat virus corona ternyata gejalanya mirip dengan penyakit flu biasa. Para ilmuwan di China yang mempelajari swab hidung dan tenggorokan dari 18 pasien yang terinfeksi Covid-19 mengatakan, virus itu berperilaku lebih mirip seperti influenza daripada virus terkait lainnya. Studi ini menunjukkan bahwa virus itu mungkin menyebar lebih mudah daripada yang diyakini sebelumnya.

Setidaknya dalam satu kasus, berdasarkan studi, salah satu pasien terkonfirmasi terinfeksi virus tersebut, meskipun tidak menunjukan gejala apapun di awal. Hal ini mengkonfirmasikan kekhawatiran bahwa pasien tanpa gejala juga dapat menyebarkan penyakit.

Tidak seperti SARS, yang menyebabkan infeksi jauh di saluran pernapasan bawah yang dapat menyebabkan pneumonia, Covid-19 tampaknya menghuni saluran pernapasan bagian atas dan bawah. Itu akan membuatnya tidak hanya mampu menyebabkan pneumonia berat, tetapi menyebar dengan mudah seperti flu atau flu biasa.

Para peneliti di Provinsi Guangdong, yang melakukan studi tersebut, menuturkan, satu dari 18 pasien yang mereka teliti, yang memiliki tingkat virus moderat di hidung dan tenggorokannya, tidak pernah memiliki gejala penyakit apa pun.

Di antara 17 pasien yang menujukan gejala, tim menemukan kadar virus meningkat segera setelah gejala pertama kali muncul, dengan jumlah virus yang lebih tinggi hadir di hidung daripada di tenggorokan, pola yang lebih mirip dengan influenza daripada Sars.

Meskipun ini baru penelitian awal, temuan yang diterbitkan di New England Journal of Medicine, menawarkan bukti baru bahwa Covid-19, yang telah menewaskan lebih dari 2.000 orang, tidak seperti sepupu virus Corona lainnya, seperti Sars dan Mers.

Gregory Poland, seorang ahli virologi dan peneliti vaksin di Mayo Clinic di Rochester, Minnesota mengatakan temuan ini sangat penting bagi dunia. "Apa yang dikatakan ini jelas virus ini dapat dikeluarkan dari saluran pernapasan atas dan orang-orang melepaskannya tanpa gejala," kata Poland, seperti dilansir Channel News Asia.

Sementara itu, Kristian Andersen, seorang imunolog di Scripps Research di La Jolla menuturkan temuan baru ini menambah bukti bahwa Covid-19, meskipun secara genetis serupa, tidak berperilaku seperti Sars.

"Virus ini jelas jauh lebih mampu menyebar di antara manusia daripada virus Corona jenis lain yang pernah kita lihat. Ini lebih mirip dengan penyebaran flu," kata Andersen.

Para peneliti di Provinsi Guangdong mengatakan temuan mereka menambah laporan bahwa virus dapat ditularkan pada awal infeksi. Mereka menyarankan bahwa mengendalikan virus akan memerlukan pendekatan yang berbeda dari apa yang bekerja dengan Sars, yang terutama melibatkan pengendalian penyebarannya di pengaturan rumah sakit.